Redacción Central, 25 mar (PL) Pese a varios breves períodos de vacilaciones en el año, la espiral alcista del precio del petróleo ratificó su firmeza esta semana, al cerrar el barril por encima de los 64 dólares.

En el lapso la cotización se incrementó un dos por ciento, en medio de temores por una baja en las reservas estadounidenses y a la espera de la temporada de huracanes.

La semana se caracterizó por alta volatilidad en los mercados, los cuales reportaron varias caídas en los inicios del período.

Para algunos expertos, la inquietud existente por las consecuencias que se puedan derivar para la producción de Nigeria, del conflicto interno en ese país, fuerte integrante de la OPEP, constituye un factor de permanente presión hacia el alza.

Las exportaciones de crudo desde Nigeria, mayor productor africano, quedaron recortadas por ataques a instalaciones petroleras en ese país, según trascendió.

De esta suerte, nuevos temores sobre el suministro de esa nación aumentaron las expectativas de una prolongada interrupción en el mayor productor africano, si bien se estima que la especulación es un factor predominante en la espiral de la cotización.

Analistas coincidieron este sábado en que también contribuye al alza de los precios, la tensión existente en relación con el programa iraní de aprovechamiento de la energía nuclear.

Estados Unidos desaprueba el proyecto de ese país e intenta frenarlo con presiones a la opinión pública internacional y al Consejo de Seguridad de la ONU sobre el tema.

Irán es uno de los principales productores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), responsable de 40 por ciento de los abastecimientos mundiales de ese producto.

Entretanto, el Petróleo Intermedio de Texas, de referencia en Estados Unidos, alcanzó el viernes los 64,33 dólares el barril, su nivel más elevado desde el 7 de febrero, de acuerdo con operadores.

Por su parte, el crudo Brent, de referenciar en Europa, registró valores altos en la etapa, en algunos casos superiores a 63 dólares el barril.

Mientras, los contratos de gasolina, gasóleo de calefacción y de gas natural también se mantuvieron altos y estables durante la semana, en la cual la Agencia Internacional de Energía (AIE) reafirmó sus pronósticos de incremento del consumo energético hasta el año 2030.

Según Klaus-Dietmar Jacoby, de esa entidad, el consumo energético en el mundo crecerá en más de 50 por ciento con respecto a la demanda actual.

La mayoría de los analistas coincide en que la cotización del crudo y de otros combustibles continuará alta, al menos en este y el venidero año, si bien puede sufrir fuertes caídas, pero no prolongadas.

Jacoby pronosticó que para el año 2030 el precio del barril de petróleo andará por los 65 dólares, y aseguró que el fuerte aumento de los últimos años, casi no tuvo influencia negativa en el crecimiento económico.

Gernot Nerb, del instituto de investigaciones económicas (ifo) de Munich, consideró que el valor del barril de crudo podría mantenerse en torno a los 60 dólares.

Sin embargo, la AIE cuenta con que en los próximos años se conseguirá producir más petróleo, gracias a que mediante técnicas mejores y más modernas se logrará descubrir y explotar nuevos campos petroleros.

No obstante, el ex ministro de Recursos de Minerales de Arabia Saudita, Sheik Ahme Zki Yamani, sostuvo que los precios podrían bajar a mediado y corto plazos.

El también presidente del Centro Global de Estudios Energéticos, confirmó que el barril en torno a los 60 dólares se mantendrá en lo que queda del año, salvo que la OPEP decida mermar su producción.

Llamani también sostuvo que la demanda caerá, la economía mundial sufrirá y se colapsará, ya que fuertes importadores como China e India y otras naciones no podrán mantener estos precios, por lo cual la demanda deberá ceder.

En 2004, el consumo mundial de crudo creció tres millones de barriles diarios, para alcanzar los 82,1 millones de barriles, mientras que el incremento en 2005 apenas fue de un millón de barriles, cercano a los 1,2 millones previstos para este año.

Para no pocos analistas los altos precios del crudo son artificiales, no está respaldados por elementos de los mercados, sino que es el miedo lo que está guiando la compra-venta e impulsando la cotización, favorecida por los conflictos geopolíticos.

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