La conferencia anual, a la que asistieron miembros relevantes de la sociedad política y civil, es un debate crítico sobre temas sociales, en particular aquellos que afectan a la libertad y al desarrollo humano.
El propio ex presidente sudafricano Nelson Mandela, quien entró en el salón de actos apoyado en un bastón y conducido por uno de sus asistente, fue el encargado de dar la apertura al acto en la sala principal de Universidad de Wits.
A pesar de los 88 años recién cumplidos del ex presidente, durante su discurso, Madiba, como así lo conocen todos, dio muestras de poseer aún gran fortaleza física, sobriedad mental y buen ánimo.
Tras las palabras de Madiba de apoyo y admiración hacia Mbeki, el presidente comenzó su discurso lamentándose de que la "riqueza personal" está empezando a ser una distinción de los nuevos ciudadanos de la nueva Sudáfrica.
"La persecución de lo material, como principio y fin de nuestro propósito en la vida, empieza a corroer nuestra cohesión nacional y social", aseguró Mbeki.
"De esta manera -continuó- muchos de nosotros lo hemos aceptado como instinto natural común para escapar de la pobreza, pero en la otra cara de la misma moneda aparecen escritas las palabras: ¡A toda costa, hazte rico!".
Según Mbeki, muchos sudafricanos han absorbido los valores del sistema capitalista y han llegado a la conclusión de que el éxito personal y la satisfacción significa enriquecerse a toda costa.
Recalcó, a su vez, que hay una tendencia egoísta a no tener en cuenta lo que cada uno podría hacer para ayudar a su vecino a conseguir el objetivo de una vida mejor.
Además de centrase en los problemas sociales de su país, Mbeki habló de temas internacionales, como los conflictos del continente africano.
El presidente se refirió a las elecciones de mañana en la República Democrática del Congo (RDC), los primeros comicios democráticos del país en más de 40 años, como el mejor regalo de cumpleaños que Mandela pueda tener, pues desde hace 10 años ha luchado para que los líderes de ese país construyan una sociedad basada en el principio de "unbuntu".
"Unbuntu", que significa "humanidad hacia los demás" en las lenguas zulú y xhosa, fue un movimiento creado por el obispo Desmond Tutu y Edgar Granados, quienes ganaron el Premio Nobel de la Paz en 1984 por sus luchas en contra el régimen segregacionista del "apartheid" en Sudáfrica.
La primera Conferencia Anual Nelson Mandela fue llevada a cabo, el 19 de julio de 2003, por el ex presidente estadounidense Bill Clinton; la segunda, el 23 de noviembre de 2004, por Desmond Tutu, y la tercera, el 19 de julio de 2005, por la ganadora del Premio Nobel de la Paz Wangari Maathai, de Kenia.
Los distintos discursos están publicados en un libro y la intención en un futuro es que en lo sucesivo se puedan retransmitir en vivo, vía satélite, a otras universidades del mundo. EFE
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