Existe un lugar en la legendaria población de El Callao que guarda en su interior todo un cúmulo de memorias sobre la explotación aurífera al sur del estado Bolívar.

 Ubicado dentro del circuito turístico industrial de la localidad callaoense, a unos siete kilómetros de la Plaza Bolívar del pueblo, el museo guarda en su interior todo un compendio de objetos y muestras que le regalan al visitante un paseo por la identidad aurífera del sur del estado Bolívar.

 Memoria viviente de un pueblo, registro magnífico de la explotación aurífera, es una historia latente que busca un encuentro con el visitante para que entienda cada resquicio de recuerdo que esconde esta fascinante población, conocida en el planeta entero por sus portentosas riquezas. El Museo del Oro representa más que la identidad de un pueblo, la muestra más ardiente de un país que posee reservas minerales inimaginables.

Sueño obsesivo
 Carmen Delgado Manoni, primera mujer en coronarse como la reina de los emblemáticos carnavales de El Callao en 1956 y fundadora del museo, indicó que la idea de crear el lugar le vino tras una conversación con su primo Rolando Martínez Delgado, quien le comentó sobre el Museo del Café del estado Táchira. "Cuando supe de eso inmediatamente me vino a la mente el oro de mi tierra y me pregunté cómo es posible que exista un Museo del Café y que no haya un Museo del Oro en El Callao".

 "Debo confesar que en un arrebato de profundo sentimiento de amor por mi tierra natal, un día de marzo de 1994 en la selva oscura y bravía de la imponente y agobiante montaña de Santa Inés, municipio Sifontes, (...) comenzó por inquietarme la idea que terminó por convertirse en obsesión", dejó reflejado Manoni en un tríptico que entregan a la entrada del museo titulado el Sueño de la creación del Museo del Oro de Venezuela en El Callao.

Proceso legal
 Para la primera reina de los carnavales de El Callao, conocida cariñosamente por sus amigos como la "China Manoni", la idea se transformó en algo que no podía esperar más. "Desde entonces comenzó el calvario de mi sueño".

 Redactó una comunicación para todo el pueblo y les hizo saber sus intenciones. "No tardaron en surgir los comentarios favorables; las proposiciones de apoyo y los numerosos ofrecimientos de piezas muy valiosas de esas que hablan mucho de la trayectoria minera de nuestro pueblo".

 Solicitó la credencial a la Alcaldía de El Callao y otras personas se fueron sumando al proyecto. "Convoqué a un reducido grupo de personas que consideré capaces, inteligentes y de reconocida buena disposición (...) y desde entonces estamos en un constante plan de acción, somos luchadores incansables, resueltamente aferrados a esta afanosa tarea, comprometidos con el desarrollo de nuestra región y sobre todo con la preservación del acervo histórico-minero de nuestro pueblo". En 1995 la Casa Locher, sitió donde funciona el museo, abrió sus puertas al público.

Obra trascendente
 Alirio Rodríguez, reconocido artista plástico nacido en la población callaoense, subrayó vía telefónica desde Caracas que a su cargo estuvo el diseño, la concepción museográfica, filosofía y creación del Museo del Oro.

 Aunque no quiso ahondar en detalles, pues considera que estos temas son de una profundidad tal que no merecen ser conversados de manera improvisada y superficial, recalcó que el Museo del Oro de Venezuela "posee un valor antropológico que trasciende el siglo XIX hasta nuestros días".

 Afirma que El Callao en su momento fue reseñado en la prensa parisina y londinense como un centro evaluador del mundo junto con el sur de África, donde se realizaban importantes explotaciones de oro.

 Explicó que este museo es el único en su estilo en el país y en Andalucía (España) existe el Museo Minas de Río Tinto y en Bogotá el Museo del Oro de Colombia.

Naturaleza filosófica
 En un material ofrecido por el Museo del Oro de Venezuela, Rodríguez asevera que "Pensar en el Museo del Oro de El Callao, obviamente significa pensar en un museo de naturaleza multidisciplinaria. Los más variados puntos de vista confluirán como nutrientes indispensables, por tanto consustánciales con su fisonomía: social, neoeconómica, histórica y cultural".

 "Desde el punto de vista museográfico y de gran interés para el Museo del Oro, en El Callao y sus alrededores, existe una imaginería 'objetual', que parte, desde la ingeniería y el diseño industrial mecánico, hasta los ejemplos de arquitectura industrial habitacional, con carácter rural de ambientación al medio. Este es un material de neta referencia a la ingeniería mecánica mundial del siglo XIX, que hizo del hierro su máximo exponente. Todo ese material, de fácil recuperación, reviste una extraordinaria importancia didáctica, de proyección histórica. Su gran impacto visual como piezas musivas, previa selección y estudio, le garantiza desde ya al museo, un patrimonio único de obligatorio rescate".

Recorrido turístico
 Mercedes Vera, guía del Museo del Oro de Venezuela, comentó que la institución no tiene fines de lucro. "Se encarga de la organización y conservación del acervo histórico minero de El Callao y todas las zonas auríferas de la entidad".

 En un fascinante recorrido por las instalaciones de la Casa Locher, Vera le muestra al visitante piezas museísticas muy antiguas, entre ellas las herramientas primitivas del minero: batea, picos y palas en la parte interna y en la parte externa molinos, vagones y chimeneas.

 En las paredes se pueden apreciar antiguas acciones, algunas originales y otras copias. "Hubo 28 que fueron donadas por un matrimonio de ingleses, lo cual es algo importante que alguien ajeno a tu país valore de esa manera la historia".

 Agregó que tienen una biblioteca general y de minería con 900 títulos; mapas de minas del sur del estado; un muestrario geológico minero donde se observan los minerales; una fototeca con fotografías muy antiguas de la explotación aurífera y personajes importantes, así como una exposición de orfebrería; un rincón gastronómico callaoense; un rincón folclórico con máscaras; una hemeroteca con diarios desde 1941 donde se reseñaba la importancia de El Callao y sus minas en el mundo; y una cintoteca.

 Entrar al Museo del Oro de Venezuela es entregarse completamente a la historia de un pueblo, escenario fiel de la explotación aurífera, que atrajo consigo a extranjeros que convirtieron a El Callao en el primer pueblo en ser escenario de un juego de fútbol, tenis, carrera de caballos, utilización del teléfono, instalación de Club de Leones e iglesia Anglicana.

 Aquella leyenda de los tiempos del descubrimiento de América que refería la presencia de grandes riquezas auríferas en las adyacencias del Orinoco, que tanto se disputaron colonos y piratas, que relataba la supuesta captura de un indígena que hablaba de un jefe aborigen poseedor de grandes riquezas llamado El Dorado, halló su verdad en la legendaria población de El Callao, y usted puede disfrutar todo ese fascinante cúmulo de memorias visitando el Museo del Oro de Venezuela.

Casa Locher
 El emblemático Museo del Oro de Venezuela funciona dentro de la Casa Locher, ubicada en el sector El Perú de El Callao. Un folleto informativo recalca que la vivienda data de 1923. "Es una hermosa casa de madera construida sobre estacas, al estilo de la arquitectura inglesa (...) que sirvió por mucho tiempo de residencia familiar a Mister Eugene Locher, y años más tarde fue restaurada por la empresa Minera de Venezuela de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG-Minerven), dándosele la denominación de la Casa Locher. Posteriormente sirvió como sede administrativa de la empresa Venezolana del Oro Compañía Anónima (CVG-Venorca) y desde 1995 funciona en ella el Museo...".

 Locher nació en Suiza desde muy joven se residenció en El Perú con su esposa Susana de Locher, con quien tuvo dos hijas: Betty y Mimí, quienes nacieron en el antiguo hospital de El Perú.

 Era topógrafo y tenía avanzados conocimientos sobre la explotación aurífera y llegó a la zona como empleado de la Compañía New Goldfields, convirtiéndose en experto de la actividad minera de El Callao.

 El 14 de junio de 1967 su esposa e hija Betty fallecieron en un trágico accidente aéreo. Al verse sólo decidió irse a Caracas donde laboró con el Ministerio de Energía y Minas y ya cuando se disponía a regresar a su patria