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La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, se encuentra en Beirut en una visita "no programada" dentro de su gira por el Medio Oriente, donde se han profundizado la ofensiva terrestre y los bombardeos israelíes tratando de conseguir el objetivo buscado durante doce días: la destrucción de Hezbolá y de su estructura operativa en Líbano.

Después de dejar que Israel bombardeara durante doce días interrumpidos a Líbano, matando a mas de 370 civiles y destruyendo la economía y la infraestructura del país, la jefa de la diplomacia norteamericana llega a Medio Oriente aduciendo la búsqueda de una salida a la "crisis violenta" (así llama a los sangrientos bombardeos israelíes que afecta la región).

La jefa de la diplomacia de Washington, mantiene reuniones con el primer ministro de Líbano, Fuad Siniora, en las que (según los corresponsales) los temas principales giran en torno a una tregua sostenible, el desplazamiento de una fuerza internacional de paz y ayuda humanitaria.

La secretaria de Estado estadounidense voló el lunes a Beirut para tratar de lograr un alto el fuego "perdurable" en Líbano, donde milicianos de Hezbolá seguían enfrentándose a fuerzas israelíes en el sur. Rice llegó en helicóptero desde Chipre y se reunió con el primer ministro Fouad Siniora.

"Gracias por su valentía y determinación", dijo a Siniora, que ha pedido repetidamente un alto el fuego. Por el momento no había noticias del resultado de su reunión con el primer ministro, que duró más de dos horas.

Un responsable estadounidense del equipo de Rice dijo que se anunciaría ayuda para Líbano, donde los bombardeos israelíes han desplazado a medio millón de personas y destruido instalaciones por un valor estimado en 1.000 millones de dólares.

El Gobierno dijo que 110.000 refugiados estaban alojados en 642 colegios y otros albergues temporales del país.

"Estoy profundamente preocupada por el pueblo libanés y por lo que están sufriendo", dijo Rice antes de comenzar la reunión con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, líder del movimiento chií Amal.

Berri es un político prosirio aliado de Hezbolá que ha actuado como enlace entre los líderes del grupo extremista y Siniora desde que estalló la guerra.
 

Condoleezza Rice, quien luego de su paso por Beirut  viajará a Jerusalén, solicitó un cese al fuego urgente entre Israel y el grupo insurgente Hezbolá. Sin embargo, advirtió que es importante que existan las condiciones para que la tregua que se alcance sea sostenible.

Rice hizo estas afirmaciones justo antes de partir al Medio Oriente, en donde se reunirá este lunes con el primer ministro israelí, Ehud Olmert, así como con el líder palestino, Mahmoud Abbas.

Previamente, la encargada de las relaciones exteriores estadounidenses había desechado la posibilidad de una tregua, calificándola de "falsa promesa".

Sin embargo, según Jonahtan Beale, corresponsal de la BBC en el Departamento de Estado, Rice parece haber suavizado su posición después de la presión ejercida de los aliados árabes de EEUU.

En realidad, y como vienen advirtiendo analistas estadounidenses y europeos, la presencia de Rice en Israel no sería nada más que el "broche formal" para ejecutar una decisión de pedir un alto el fuego y pedir el despliegue de una "fuerza internacional de paz" consensuada previamente entre Washington y Tel Aviv.

Antes de salir de Washington, la jefa de la diplomacia estadounidense había asistido a una reunión entre el presidente George W. Bush y el canciller de Arabia Saudita, príncipe Saud al-Faisal, quien instó al mandatario a apoyar un cese el fuego en la región.

En la gira por Medio Oriente, Rice tiene previsto encuentros con el primer ministro israelí, Ehud Olmert cuyo gobierno no sólo mantiene la operación en Líbano, sino también en la Franja de Gaza.

En la agenda de la Secretaria de Estado, figura también una reunión con el líder palestino, Mahmoud Abbas, antes de partir hacia Roma donde asistirá a una conferencia de líderes árabes y europeos.

El ministro sirio, Bouthaina Shabaan, consideró que era una vergüenza que Rice se hubiera tomado tanto tiempo en viajar a la región y que además no incluyera un diálogo con Hezbolá ni una visita a las capitales árabes.