Caracas.- El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, viajó a Cuba para recibir el Premio Internacional José Martí 2005 de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura (UNESCO), dijeron hoy fuentes gubernamentales.

Funcionarios del palacio presidencial de Miraflores que pidieron no ser identificados agregaron que no podían precisar cuándo partió el mandatario venezolano hacia la isla caribeña ni cuándo regresará a Caracas.

El viaje lo anunció el viernes el mismo Chávez, aunque sólo dijo que lo haría dentro de "pocas horas" y que el objetivo era tratar con su homólogo cubano, Fidel Castro, asuntos de la "integración latinoamericana".

"Yo debo estar en La Habana en pocas horas (...) para continuar dándole forma fuerza a la integración, y al eje del mal, como llaman algunos", declaró Chávez en el acto "La lucha antiimperialista", celebrado en el marco del VI Foro Social Mundial que se celebra hasta el domingo en Caracas.

En el ambiente quedó flotando la posibilidad de que el domingo, en el acto de clausura del Foro, en el que se ha asegurado la presencia de Chávez, intervenga también Castro, a quien el líder bolivariano reveló que había invitado a participar.

A finales de octubre pasado, Chávez proclamó a su país "Territorio libre de analfabetismo", en un acto en el que agradeció entonces la ayuda de Cuba para enseñar a leer y escribir a casi 1,5 millones de venezolanos en los dos últimos años.

Un total de 1.482.543 de personas de todas las edades han sido alfabetizadas desde que en 2003 el Gobierno venezolano implementó el sistema educativo cubano "Yo sí puedo", en la "Misión Robison", uno de los programas sociales estrella de Chávez contra la pobreza.

La representante de la UNESCO en Venezuela, Luisa Jáuregui, reconoció en esa oportunidad el aporte de Cuba y resaltó el "aspecto humano" y el alcance "a todas las personas sin ningún tipo de discriminación" del programa.

Del total de alfabetizados, un 16,3 por ciento fueron jóvenes de entre 15 y 25 años; un 26,2 por ciento de entre 26 y 40; un 41,6 por ciento de 41 a 59 y un 15,9 por ciento de más de 60 años, según datos oficiales venezolanos.

Cuba y Venezuela mantiene estrechas relaciones, con amplios convenios en materia de salud, educación, tecnología y energía.

Desde octubre de 2000, está vigente el Convenio Integral de Cooperación, que prevé que La Habana puede pagar parte de los 53.000 barriles diarios de petróleo que le vende Caracas con servicios sociales.

Unos 20.000 médicos y más de 5.000 técnicos deportivos y educadores cubanos participan desde 2001, dos años después de la llegada de Chávez al poder, en planes sociales y sanitarios en las barriadas populares venezolanas.