Un total de 17.000 vuelos han sido anulados en toda Europa desde el jueves, a causa de la nube de ceniza provocada por la erupción de un volcán en Islandia.

Los aeropuertos de Londres y Amsterdam están siendo los más afectados, según ha informado la Agencia Europea para la Seguridad en la Navegación Aérea (Eurocontrol).

Estaba previsto que 28.000 aviones circulasen ayer por el espacio aéreo europeo, pero sólo pudieron despegar 20.000, y según las últimas previsiones se estima que este viernes lograrán despegar unos 11.000.

De los 300 vuelos transatlánticos que aterrizan en Europa cada día, sólo alrededor de 120 pudieron hacerlo este viernes.

El espacio aéreo permanece completamente cerrado en Reino Unido, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia, Estonia, el norte de Francia (incluyendo todos los aeropuertos de París), algunas zonas de Alemania (Düsseldorf, Colonia, Hamburgo, Berlín y Fráncfort) y de Polonia (incluido el aeropuerto de Varsovia).

En Dublín, la Autoridad de Aviación Irlandesa (IAA) informó de que se reanudaron este viernes las operaciones en los principales aeropuertos del país, después de que las cenizas del volcán islandés hayan comenzado a desplazarse hacia el este de Europa. Según los datos que maneja Eurocontrol, la nube de ceniza volcánica avanza en dirección este y sureste, y su impacto se espera que se deje sentir al menos durante las próximas 24 horas.

La responsable de prensa de Eurocontrol, Kayla Evans, ha indicado que varios expertos vigilan la evolución de la nube que sale del centro del volcán, que por el momento se dirige hacia el este, para ver cuándo es seguro reabrir el espacio aéreo, pero "los datos cambian minuto a minuto".

Según las últimas informaciones que barajan en la Agencia Europea para la Seguridad en la Navegación Aérea, cerca de 1.360.000 pasajeros se verán afectados este viernes por las cancelaciones de vuelos en Europa.

Erupciones durante un año

Entretanto, el vulcanólogo inglés y miembro del Centro de Investigación de la Universidad de Londres, Bill McGuire, afirmó este viernes que las cenizas del volcán Eyjafjalla, que cubre actualmente una buena parte del espacio aéreo del continente europeo puede tener una duración todavía no definida.

Según el experto "la erupción puede durar un año, aunque esta nube sólo se mantenga durante dos o tres días. Pero en dos o tres semanas puede volver a producirse otra erupción. Incluso en unos meses más puede volver la nube de cenizas. Con vientos del norte, la nube se acerca a Gran Bretaña".

Maguire, en una entrevista publicada por el diario Clarín de Argentina,  indicó que la suspensión de los vuelos en Europa no es una medida exagerada debido a que "en los últimos 20 ó 30 años han habido varios casos de aviones que volaron en una nube de estas características y fueron muy dañados. También hubo caídas porque los motores se pararon en medio de la nube".

"La nube que está atravesando Gran Bretaña es de una pequeña erupción", sentenció.

El vulcanólogo señaló que el impacto de esta erupción afectará grandemente a Islandia debido a que "va a descongelar los glaciares y van a tener inundaciones. Es malo para Inglaterra y para los otros países porque van a sufrir los efectos de las cenizas. En Gran Bretaña tienen los aeropuertos más transitados del mundo y están cerrados".